Mooiste bezienswaardigheden in A Coruña - Wat te doen in A Coruña?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in A Coruña

A Coruña is de tweede stad van Galicië en ligt op een schiereiland tussen twee golven van de Atlantische Oceaan. De stad heeft zee aan twee kanten, twee stadstranden, een compacte oude stad en een modern centrum binnen loopafstand van elkaar. Het bekendste gebouw is de Toren van Hercules, de oudste werkende Romeinse vuurtoren ter wereld, sinds 2009 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Net zo karakteristiek zijn de witte glazen galerías van de Avenida de la Marina, een doorlopende rij gesloten balkons die de stad haar bijnaam ’la ciudad de cristal’ opleverde. Wie het bekende Spaanse zon-en-strand-recept eens wil verruilen voor het groene, grillige noorden, zit hier goed.

Inleiding tot A Coruña

A Coruña ligt aan de noordwestkust van Spanje, op een natuurlijk schiereiland in de Rías Altas, ongeveer zestig kilometer ten noorden van Santiago de Compostela. De stad is volledig gevormd door de oceaan: aan de oostkant ligt een havenbaai, aan de westkant het open oceaanfront met de stadstranden. Daartussen vind je een middeleeuws kwartier, een Belle Époque havenwijk en negentiende-eeuwse uitbreidingen. De Toren van Hercules staat op het noordelijke uiteinde van het schiereiland, op een blootgesteld punt waar de twee zeegezichten elkaar raken.

Aan de havenkant is A Coruña verfijnd en Belle Époque, met witte glazen galerías, brede boulevards en historische cafés. Aan de oceaankant is ze ruwer en sportief, met de Paseo Marítimo (de langste zeefront-promenade van Europa, ruim twintig kilometer) die alle uitkijkpunten en stranden aan elkaar rijgt. Het Casco Vello daartussen is klein en bewoond, met romaanse kerken en een handvol museumhuizen. De Plaza de María Pita is het wereldlijke hart van de moderne stad.

A Coruña is daarnaast een gastronomische stad. De Galicische keuken hoort tot de beste van Spanje, gebaseerd op verse vis en schelpdieren uit de eigen Atlantische wateren. Pak een pulpo a la gallega in een traditionele pulpería, mariscos in een havenrestaurant of een empanada gallega op het terras. De moderne identiteit komt grotendeels van Inditex (Zara, Massimo Dutti, Pull&Bear), dat hier zijn hoofdkantoor heeft, plus een actief uitgaansleven rond de Calle de la Galera en de Calle Estrella. Het is een stad die zich niet meteen prijsgeeft, maar die je waarderen leert naarmate je er langer rondloopt.

Achtergrond en geschiedenis van A Coruña

De geschiedenis van A Coruña gaat terug tot de prehistorie, met archeologische sporen van Keltische volken in de regio. De Romeinen vestigden zich in de eerste eeuw na Christus en bouwden de havenstad Brigantium, een handelspost aan de uithoek van het rijk. Het concreetste overblijfsel uit die periode is de Toren van Hercules, gebouwd in de tweede eeuw als baken voor schepen langs de gevaarlijke Galicische kust, en sindsdien onafgebroken in gebruik als vuurtoren.

In de Middeleeuwen bleef de stad een handelshaven met eigen privileges. In 1208 verleende koning Alfonso IX van León de stad haar fueros, en het Casco Vello kreeg in deze periode haar huidige vorm met de romaanse kerken Santa María del Campo en Santiago. A Coruña handelde met Engeland, Vlaanderen en de Hanze-steden, een noordelijke oriëntatie die haar economie tot in de moderne tijd zou kleuren.

In 1589 kreeg A Coruña Europese bekendheid door het verzet tegen Francis Drake. In de nasleep van de mislukte Spaanse Armada was Drake teruggekomen om Spaanse havens te verzwakken, en op 4 mei 1589 vielen Engelse troepen de stad binnen. Volgens de overlevering doodde María Pita met een speer een Engelse vaandeldrager toen die over de stadsmuur kwam, waarna ze de inwoners aanvuurde om door te vechten. De stad hield stand, en María Pita gaf later haar naam aan het hoofdplein.

In de negentiende eeuw transformeerde A Coruña van middeleeuwse vesting tot moderne handelsstad. De stadsmuren werden grotendeels afgebroken om uitbreiding mogelijk te maken; op die plek kwam de Avenida de la Marina, een havenboulevard met de witte glazen galerías als bescherming tegen de Atlantische wind. De jonge Pablo Picasso bracht zijn schooljaren tussen 1891 en 1895 in A Coruña door en had hier zijn eerste schildertentoonstelling. In de twintigste eeuw werd de stad gevormd door de visserij en, vanaf de jaren zestig, door de opkomst van Inditex, het modeconcern van Amancio Ortega dat hier begon als lokaal kledingbedrijf en doorgroeide tot de grootste mode-retailer ter wereld.

De top 10 bezienswaardigheden in A Coruña

Toren van Hercules

De Toren van Hercules (Torre de Hércules) is het symbool van A Coruña en de oudste werkende Romeinse vuurtoren ter wereld. Hij werd in de tweede eeuw na Christus gebouwd onder keizer Trajanus, op de noordpunt van het schiereiland waar de Atlantische Oceaan aan twee kanten op de rotsen breekt. Volgens een Romeinse inscriptie aan de voet werd het gebouw ontworpen door Gaius Sevius Lupus, een architect uit Lusitania (het huidige Portugal). Sinds 2009 staat de toren op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

De huidige toren combineert Romeinse en achttiende-eeuwse bouw. De binnenstructuur en de eerste twee verdiepingen zijn nog grotendeels Romeins, in opus quadratum-techniek (grote rechthoekige stenen zonder mortel). De buitenkant werd in 1788 onder Karel III herbekleed in neoklassieke stijl door Eustaquio Giannini. De toren is 55 meter hoog en heeft een interne wenteltrap van ruim 230 treden naar het uitzichtsplatform. Vanaf de top zie je 360 graden om je heen: de oceaan, de stad en op heldere dagen de Costa da Morte in de verte.

Rond de toren ligt het Parque Escultórico, een openbaar park met meer dan een dozijn moderne sculpturen, geplaatst in de jaren negentig. Er staat werk van Galicische beeldhouwers als Pablo Serrano, Ramón Conde en Francisco Leiro. Het park is geschikt voor een wandeling of een picknick, en goed voor foto’s met de toren tegen verschillende lichten. Reken op anderhalf uur voor een compleet bezoek inclusief de klim, mits het weer meewerkt. Bij sterke wind of mist is de top soms gesloten.

Bezoekdetails: Geopend dagelijks, openingstijden variëren per seizoen. Bescheiden toegangsprijs. Reken op anderhalf uur inclusief klim. De wenteltrap is steil en smal, niet geschikt voor mensen met claustrofobie of hoogtevrees. Het Parque Escultórico rondom is gratis en altijd toegankelijk.

Plaza de María Pita

De Plaza de María Pita is het hoofdplein van A Coruña en het bestuurlijke en sociale hart van de stad. Het rechthoekige plein, een van de grootste van Galicië, wordt aan de oostzijde afgesloten door het stadhuis (Ayuntamiento) uit 1912, een eclectisch gebouw met drie torens en een arcade aan de straatzijde. De andere drie zijden hebben uniforme arcaden met negentiende-eeuwse herenhuizen waar terrassen en restaurants in zitten.

In het midden staat een bronzen standbeeld van María Pita, de heldin van het verzet tegen Francis Drake in 1589. Volgens de overlevering doodde ze de Engelse vaandeldrager met een speer toen die over de stadsmuur kwam, waarna ze de inwoners aanvuurde. Het beeld toont haar in vol gevecht, met de speer in de hand, en werd in 1998 onthuld.

Op de Plaza de María Pita gebeurt het hele jaar door iets. In augustus zijn er de Fiestas de María Pita, met dagelijkse concerten, een groot vuurwerkfestival en parades, een van de grote zomerfestivals van Galicië. In december staat de kerstmarkt op het plein en met Pasen lopen de processies hier doorheen. Op een doordeweekse avond werkt het plein vooral als terras met zicht op het verlichte stadhuis. Direct ten noorden begint het Casco Vello; een halve minuut lopen brengt je bij de Avenida de la Marina.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk. Beste in de avonduren wanneer het stadhuis verlicht is. Reken op een halfuur voor een wandeling rond het plein. Combineer met aansluitend bezoek aan Casco Vello en Avenida de la Marina.

Avenida de la Marina en de glazen galerías

De Avenida de la Marina is de havenboulevard van A Coruña en een van de bekendste straten van noordelijk Spanje. Hij loopt langs de oostkant van het schiereiland, met de jachthaven en de havenbaai aan de ene kant en aan de andere kant een bijna doorlopende rij witte glazen galerías op de gevels. Die galerías, gebouwd in de tweede helft van de negentiende eeuw, zijn gesloten balkons met witte houten kozijnen en grote glaspanelen die langs de hele gevels lopen.

De galerías zijn er om een praktische reden. A Coruña is regelmatig nat en winderig, en zo’n gesloten balkon liet bewoners in de zon zitten zonder de Atlantische wind. Inmiddels horen ze bij het beeld van de stad en leverden ze haar de bijnaam ’la ciudad de cristal’ op. De rij langs de Avenida de la Marina is de langste en best bewaarde van Spanje, en op een zonnige middag werkt het reflecterende effect verrassend goed.

De boulevard zelf is een prettige wandelroute met palmen, brede stoepen en zicht op de jachthaven. Onderweg passeer je het Palacio Provincial (de zetel van de provinciale overheid), de Iglesia de San Jorge en wat historische cafés zoals het Café Vegetariano. Aan de zuidkant sluit de Avenida aan op de Plaza de María Pita; aan de noordkant gaat ze over in de Paseo Marítimo richting de Toren van Hercules. Een wandeling van de Plaza de María Pita tot het eind van de Avenida en weer terug duurt ongeveer veertig minuten.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk. Beste midden op de dag voor het lichteffect op de glazen galerías, of bij zonsondergang voor sfeer. Reken op drie kwartier voor een complete wandeling. Combineer met Plaza de María Pita en Casco Vello.

Casco Vello (oude stad)

Het Casco Vello van A Coruña is een compact middeleeuws kwartier op de oosthelling van het schiereiland, tussen de Plaza de María Pita en de jachthaven. Smalle kasseistraten, kleine pleinen, oude steegjes, alles op een intieme schaal. Anders dan veel Spaanse oude steden is het hier geen toeristengebied vol souvenirwinkels; het is een woonkwartier waar locals nog dagelijks boodschappen doen, op een terras koffie drinken en in de oude tabernas eten.

Het hart is de Plaza de Azcárraga, een klein verborgen plein met een fontein en wat terrassen onder de bomen. Direct daarnaast staat de Iglesia Colegiata de Santa María del Campo uit de twaalfde eeuw, een van de oudste kerken van A Coruña. De buitenkant heeft een typisch romaans portaal met fijne sculpturen; het interieur is sober gotisch en rustig. Vlakbij staat de Iglesia de Santiago, ook romaans en met een klein museum over de pelgrimsroute.

Andere plekken om te onthouden: de Plaza de Santa Bárbara, een van de meest fotogenieke pleinen van de stad met een granieten kruis in het midden en cafés onder middeleeuwse muren, en de Plaza del General Azcárraga met haar uitzicht over de oude stad. Het Casco Vello loopt aan de oostkant uit op de havenmuur, met een mooie wandeling op de bastions. Een rondgang door het kwartier kost rustig anderhalf uur en werkt het best in de late namiddag, als de zon de granieten muren goudkleurig maakt.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk. Beste in late namiddag of vroege avond. Reken op anderhalf uur voor een ontspannen rondgang. Combineer met aansluitend bezoek aan het Castillo de San Antón.

Castillo de San Antón

Het Castillo de San Antón is een sterrenfort op een klein eilandje (sinds de havenuitbreiding verbonden met het vasteland) in de baai van A Coruña, vlak voor de oude stad. Het werd in de zestiende eeuw gebouwd als verdediging tegen aanvallen vanuit zee en speelde een rol bij de verdediging tegen Francis Drake in 1589. Onder kanonvuur vanuit San Antón kon de aanvallende vloot niet de baai binnenkomen, en mede daardoor mislukte de inname van de stad.

Het kasteel werd in de zeventiende en achttiende eeuw uitgebreid tot een vijfpuntig sterrenfort en deed tot in de negentiende eeuw dienst als militaire vesting en gevangenis. Bekende gevangenen waren de Cubaanse revolutionair Antonio Maceo en de Galicische schrijver Eduardo Pondal. In 1968 werd het fort omgezet in het Museo Arqueológico e Histórico de A Coruña, met de archeologische en historische collectie van de stad.

De opstelling is goed gemaakt en toont voorwerpen uit de Keltische, Romeinse en middeleeuwse periode van Galicië, met aandacht voor de pre-Romeinse castrocultuur (versterkte hoogtenederzettingen) en de Romeinse aanwezigheid in Brigantium. De wallen van het kasteel zelf zijn toegankelijk en bieden zicht op de baai en op de Toren van Hercules in de verte. Een typisch Atlantische plek waar zee, geschiedenis en architectuur op één punt samenkomen, en een goede aanvulling op een ochtend in het Casco Vello.

Bezoekdetails: Geopend van dinsdag tot zondag, gesloten op maandag. Bescheiden toegangsprijs, gratis op woensdag en zaterdag. Reken op een uur. Bereikbaar via een loopbrug vanaf het Paseo Marítimo aan de havenkant.

Paseo Marítimo

De Paseo Marítimo van A Coruña is met ruim twintig kilometer de langste zeefront-promenade van Europa. De boulevard begint bij de havenbaai aan de oostkant, gaat om het hele schiereiland heen langs de Toren van Hercules en de westelijke oceaankust met de stranden Riazor en Orzán, en eindigt bij de zuidelijke industriezone. Het is een aaneengesloten asfaltpad voor voetgangers en fietsers, met overal banken, uitzichtspunten en sportvoorzieningen.

Wie de stad echt wil leren kennen, doet een gedeelte van de Paseo Marítimo te voet of op de fiets. Het meest gangbare traject loopt vanaf de Plaza de María Pita via de Avenida de la Marina, langs de jachthaven, om het noordelijke schiereiland heen langs de Toren van Hercules en het Aquarium Finisterrae, en dan terug langs Orzán en Riazor naar het centrum. Reken op acht kilometer, twee uur lopen in een rustig tempo of een uur op de fiets.

Onderweg passeer je verschillende ankerpunten: het Castillo de San Antón aan de havenkant, de drie wetenschapsmusea (Aquarium, Domus en Casa de las Ciencias) ten westen van de Toren van Hercules, en de Mirador del Monte de San Pedro met uitzicht over de stad en een glazen lift naar boven. Het mooist is de Paseo bij zonsondergang, als de horizon roze en goud kleurt en de stad uitkomt voor de paseo, het traditionele avond-loopje.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk, gratis. Reken op twee uur voor een wandeling van Plaza María Pita tot Riazor via Toren van Hercules. Fietsverhuur beschikbaar op verschillende punten in de stad. Mooi op elk moment van de dag, het mooist bij zonsondergang.

Aquarium Finisterrae

Het Aquarium Finisterrae ligt aan de Atlantische kust, op tien minuten lopen ten zuiden van de Toren van Hercules. Het werd in 1999 geopend en richt zich op de mariene ecosystemen van de Galicische kust en de noordelijke Atlantische Oceaan. De gebouwen zijn deels in de natuurlijke rotsen geïntegreerd, met grote panoramische ramen op de oceaan.

Het centrale stuk is de Nautilus-zaal, een tank van vier miljoen liter die de diepere noordelijke Atlantische wateren naspeelt. Bezoekers lopen door een onderzeese tunnel waar haaien, roggen, tonijnen en andere grote vissen om je heen zwemmen. Andere zones zijn de Sala Humboldt met de zeehondenkolonie (zes Atlantische zeehonden, met dagelijkse voedermomenten), de Sala Mensajes del Mar over mariene biologie en menselijke impact op de oceaan, en de buitenruimtes met getijden- en kustpoelen.

Het aquarium heeft binnen en buiten interessante elementen. Vanaf het buitenterras kijk je uit op de Toren van Hercules en de open oceaan, en op een zonnige middag is alleen het rondhangen op dat terras al de moeite waard. Voor families werkt het bezoek altijd; voor anderen is het een prima invulling voor een halve dag, zeker als het regent. Reken op anderhalf tot twee uur.

Bezoekdetails: Geopend dagelijks, openingstijden variëren per seizoen. Bescheiden tot middelhoge toegangsprijs, korting voor kinderen. Reken op anderhalf tot twee uur. Check de tijden van de zeehondenvoedering, een kort en populair moment.

Domus, Casa del Hombre

Domus, ook wel Casa del Hombre, is een wetenschapsmuseum aan de westelijke oceaankust, gewijd aan het menselijk lichaam en de menselijke conditie. Het werd in 1995 ontworpen door de Japanse architect Arata Isozaki en is een van de opvallendste moderne gebouwen van Galicië. De vorm doet denken aan een uitgespreid zeil of een groot blad dat van de heuvel naar de oceaan is gevallen. De buitenkant is bekleed met granieten platen uit lokale steengroeven.

De vaste tentoonstelling bestaat uit ongeveer tweehonderd interactieve modules over het menselijk lichaam, ingedeeld in thematische zones: de zintuigen, het brein, beweging, voortplanting, identiteit. Veel modules zijn experimenteel en werken voor alle leeftijden. Onder de hoogtepunten vallen de zaal over optische illusies, de DNA-tentoonstelling met origineel materiaal van de Spaanse genoomonderzoeker Andrés López, en de schaalmodellen van organen die je letterlijk kunt binnenwandelen.

Naast de vaste opstelling heeft Domus een planetarium en regelmatig wisseltentoonstellingen over wetenschappelijke thema’s. Het museum is onderdeel van een drieluik ‘Musea van de Wetenschap’ van A Coruña, samen met het Aquarium Finisterrae en de Casa de las Ciencias (in het Parque de Santa Margarita). Een gecombineerd ticket voor alle drie is voordelig voor families die een dag of twee aan wetenschap willen besteden. Vanaf het terras van Domus heb je op een heldere dag uitzicht tot ver over de oceaan.

Bezoekdetails: Geopend dagelijks, openingstijden variëren per seizoen. Bescheiden toegangsprijs, gecombineerd ticket met Aquarium en Casa de las Ciencias beschikbaar. Reken op anderhalf tot twee uur. Vooral leuk voor kinderen vanaf zes jaar.

Stranden van Riazor en Orzán

Riazor en Orzán zijn de twee stadstranden van A Coruña, twee aaneengesloten zandbaaien aan de westkant van het schiereiland, vijf minuten lopen vanaf het centrum. Samen vormen ze een kilometer lange zandstrook met fijn lichtgeel zand, helder Atlantisch water en directe aansluiting op de stad via de Paseo Marítimo. Een grote Spaanse havenstad met deze kwaliteit stadstranden vind je verder bijna nergens.

Beide stranden hebben een Blue Flag-status (Bandera Azul), met goede schoonmaak, lifeguards in het hoogseizoen, douches en toiletten. In de zomer (juni tot september) is het druk, maar nooit overvol; daarbuiten is het stiller en is het strand vooral een wandelplek. De watertemperatuur ligt gemiddeld tussen 15 en 20 graden, frisser dan de Middellandse Zee maar prima voor wie van Atlantisch zwemmen houdt. Er staat regelmatig golf en A Coruña heeft een actieve surfcultuur met meerdere surfscholen langs de stranden.

Op de promenade boven de stranden staan restaurants, cafés en bars op een rij. De wijk Pescadería direct daarachter is het uitgaanscentrum van A Coruña, met veel bars en clubs. Op een zomerse zaterdagavond is het er jong en levendig, een mooi contrast met het stille Casco Vello aan de andere kant van de stad. Voor wie strandvakantie en stedentrip wil combineren, is dit het beste compromis dat noordelijk Spanje biedt.

Bezoekdetails: Stranden altijd vrij toegankelijk. Lifeguards en strandvoorzieningen in juli-augustus. Surfscholen actief van mei tot oktober. De zee kan stevige stromingen hebben, let op gele en rode vlaggen.

Casa Picasso

Casa Picasso, voluit het Museo Casa Natal Picasso de A Coruña, is het museumhuis waar Pablo Picasso met zijn familie tussen 1891 en 1895 woonde, op de eerste verdieping van een burgerwoning aan de Calle Payo Gómez. Picasso was tien tot dertien jaar oud toen hij hier woonde, en het waren formatieve jaren waarin hij voor het eerst structureel tekenkunst leerde. Zijn vader, José Ruiz Blasco, was leraar tekenen aan de plaatselijke kunstacademie en gaf Picasso zijn eerste lessen.

Het appartement is vandaag een klein museum dat zo veel mogelijk de oorspronkelijke inrichting van een burgerlijk Galicisch huis uit de jaren 1890 nadoet. In de kamers staan meubels, foto’s, brieven en tekenwerk uit Picasso’s kinderjaren, met reproducties van schetsboeken en zijn eerste gepubliceerde tekeningen in een lokaal kunstblad. Een aparte zaal toont de eerste publieke tentoonstelling die Picasso in 1895 in A Coruña hield, kort voor de familie naar Barcelona verhuisde.

Voor wie geïnteresseerd is in Picasso’s vroege ontwikkeling werkt dit museum verrassend goed. Het is geen verzameling van zijn beroemde werken (die hangen in Barcelona, Parijs en New York), maar een blik op de omgeving waarin hij zijn eerste stappen zette. Het bezoek kost drie kwartier tot een uur, en het is een kant van A Coruña die veel toeristen overslaan.

Bezoekdetails: Geopend van dinsdag tot zondag, gesloten op maandag. Gratis toegang. Reken op een uur. Audiogids in het Engels en Frans beschikbaar. Combineer met een wandeling door de aangrenzende negentiende-eeuwse wijk Pescadería.

Reistips voor A Coruña

Beste tijd om A Coruña te bezoeken

De zomer (juni tot september) is qua weer de beste periode, met dagtemperaturen van twintig tot vijfentwintig graden en zee waarin je redelijk kunt zwemmen. Augustus is festivalmaand met de Fiestas de María Pita, dagelijkse concerten en een groot vuurwerkfestival. Mei en oktober zijn aangenaam maar regelmatig nat. De winter is mild voor noordelijke begrippen (rond de twaalf graden overdag), maar nat en winderig, met soms storm vanaf de Atlantische Oceaan. De witte glazen galerías zijn precies daarvoor uitgevonden, om in de zon te zitten zonder de wind te trotseren. Voor de Camino-pelgrim die A Coruña bezoekt na Santiago is mei tot oktober het praktische seizoen.

Vervoersopties van en naar A Coruña

De luchthaven A Coruña (LCG) op tien kilometer ten zuiden heeft alleen binnenlandse vluchten en wat verbindingen met Lissabon en Londen. Voor Nederlandse reizigers werkt Santiago de Compostela (SCQ) op zestig kilometer beter, met directe vluchten vanuit Brussel en seizoensvluchten vanuit Amsterdam. Vanaf Santiago rijdt elk halfuur een Renfe-cercanías naar A Coruña in vijfendertig minuten, een prettige optie. Een ALSA-bus rijdt eveneens regelmatig in vijftig minuten. Vanuit Madrid is er een directe AVE-trein in iets meer dan vier uur. In de stad zelf doe je alles te voet of met de bus; het centrum is compact en grotendeels autovrij.

Praktische tips

A Coruña is grotendeels te voet te ontdekken; alle hoofdattracties op de Toren van Hercules en de oceaanmusea na liggen binnen anderhalve kilometer in het centrum. Voor de Toren van Hercules en de Paseo Marítimo werkt een bus of een fiets handig, of een wandeling van een klein uur. Het klimaat is oceaanachtig en winderig; neem altijd een lichte regenjas en een warme laag mee, ook in juli en augustus. De zee kan stevige stromingen hebben, let op de vlaggen op de stranden. Engels werkt redelijk in toeristische zones, maar Galicisch (gallego) is naast Spaans co-officieel en zie je veel op straat en in publieke berichten. Eet pulpo in een goede pulpería (Mesón do Pulpo, Casa Pardo) en verse mariscos in een havenrestaurant. Reken erop dat A Coruña geen goedkope stad is; kwaliteit kost hier wat meer dan in zuidelijk Spanje.

Accommodatie in A Coruña

Het aanbod in A Coruña is divers, met een sterk middensegment en een handvol luxe-opties. Het Hotel NH Collection Finisterre is het bekendste vijfsterrenhotel, een modern complex aan de havenbaai met uitzicht op de Toren van Hercules. Wie centraler in het Casco Vello of bij de Plaza de María Pita wil zitten, heeft keuze uit meerdere boetiekhotels en B&B’s in gerestaureerde herenhuizen, vaak met witte glazen galerías op de gevel. Goedkopere opties staan in de Pescadería-wijk en het Ensanche, tien tot vijftien minuten lopen van het centrum. Prijzen liggen lager dan in Madrid of Barcelona maar hoger dan in Granada of Sevilla, met uitschieters omhoog rond de Fiestas de María Pita (eind juli en begin augustus). Een balkon op de Avenida de la Marina met zeezicht is een typisch A Coruña-luxe en de extra euro’s waard.

Restaurants in A Coruña

De Galicische keuken is gebaseerd op verse Atlantische vis en schelpdieren, en A Coruña heeft een dichtheid aan goede vis- en schelpdiertenten zoals weinig andere Spaanse steden. Probeer pulpo a la gallega (octopus met aardappel, paprikapoeder en olijfolie), empanada gallega (hartige taart met tonijn of vlees), navajas (zwaardschelpen), percebes (zeepokken), zamburiñas (kleine sint-jakobsschelpen) en lacón con grelos (gestoofd varkensvlees met groene knolblad). Drinken: witte wijn van DO Rías Baixas, vooral van de albariño-druif, of een rode wijn van DO Ribeira Sacra. Sluit een diner af met queimada, gevlamde aguardiente met koffiebonen en suiker.

• Casa Pardo: Klassiek Galicisch restaurant in het Casco Vello met meer dan vijftig jaar familietraditie. Specialiteiten zijn pulpo, lacón en lokale visgerechten. Reservering nodig.
• Mesón do Pulpo: Een van de bekendste pulperías van A Coruña, in de Calle de la Galera. Pulpo a la gallega is hier op z’n best.
• Restaurante Domus: Sfeervol restaurant naast het Domus-museum, met uitzicht over de Atlantische Oceaan. Moderne Galicische keuken.
• Pulpería Melide: Een traditionele houtoven-pulpería in de Calle de la Estrella, populair onder locals. Geen menukaart, alleen een houten plank met dampende octopus.
• A Pulpeira de Melide: Niet te verwarren met de vorige; deze pulpería bij de markt van San Agustín is geliefd om haar verse octopus en lokale wijnen.

Dagtrips vanuit A Coruña

Santiago de Compostela

Santiago de Compostela ligt op zestig kilometer ten zuiden, vijfendertig minuten met de cercanías-trein. De UNESCO-stad rond de kathedraal van de heilige Jakobus is een van de belangrijkste pelgrimsbestemmingen van Europa en een van de mooiste oude steden van Spanje. Voor wie in A Coruña zit, is Santiago een logische dagtrip. Zie ook Santiago-De-Compostela voor meer informatie.

Costa da Morte

De Costa da Morte (‘kust van de dood’) ligt direct ten westen van A Coruña en is een van de spectaculairste kustlijnen van Spanje. De Cabo Vilán, de vuurtoren van Fisterra (volgens sommigen het einde van de wereld voor de Romeinen), de stranden van Caión en het mariene reservaat van Camariñas zijn klassieke stops. Een dagtrip met de auto duurt zes tot acht uur en behoort tot de mooiste rondritten van noordelijk Spanje.

Betanzos

Betanzos ligt op dertig kilometer ten oosten en is een goed bewaard middeleeuws stadje met een gotische stadsmuur, drie historische kerken en de bekende tortilla de Betanzos, een aardappelomelet die door fans als de beste van Spanje wordt beschouwd. Een halve dag is genoeg.

Rías Altas

De Rías Altas zijn de noordelijke kustinhammen van Galicië, ten oosten van A Coruña, met dorpjes als Pontedeume, Cedeira en Ortigueira. Voor wie van rustige natuur, vissersdorpjes en wandelpaden langs zeerotsen houdt, is dit een ideale dagtrip met de auto. Reken op een hele dag voor een rondrit van twee tot drie dorpen.

Conclusie

A Coruña heeft een ongebruikelijke combinatie van eigenschappen voor een Spaanse stad: een UNESCO-vuurtoren uit de Romeinse tijd, een havenboulevard met witte glazen galerías, een kleine middeleeuwse oude stad en twee bruikbare stadstranden, alles binnen loopafstand. De Galicische keuken is uitstekend, met pulpo en mariscos van de hoogste kwaliteit, en de stad werkt goed als uitvalsbasis voor uitstapjes naar Santiago de Compostela en de Costa da Morte. Voor wie het zuidelijke, mediterrane Spanje al kent, is dit een heel andere kant van het land en een goede reden om Galicië op de bestemmingenlijst te zetten.

Veelgestelde Vragen