Mooiste bezienswaardigheden in Ourense - Wat te doen in Ourense?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Ourense

Ourense ligt in het binnenland van Galicie, langs de rivier de Mino, op een uur rijden van de Atlantische kust. Deze stad draait niet om een strand, maar om water dat heet uit de grond komt. Midden in het centrum borrelt het al sinds de Romeinse tijd dampend omhoog bij de bronnen van As Burgas, en langs de rivier liggen openlucht thermale baden met uitzicht op de Mino. Daarboven heeft de oude stad een kathedraal met een beschilderd romaans portaal en een eeuwenoude stenen brug. Wie het zon-en-strand-Spanje een keer wil inruilen voor het groene binnenland van Galicie, zit in Ourense goed.

Inleiding tot Ourense

Ourense is de hoofdstad van de gelijknamige provincie en met zo’n honderdvijfduizend inwoners na Vigo en A Coruna een van de grotere steden van Galicie. De stad ligt aan beide oevers van de Mino, de langste rivier van de regio, tussen de heuvels en wijngaarden van het achterland. Het is er warmer dan aan de kust, met hete zomers en milde, natte winters.

Het hart van de stad is de granieten oude stad, een netwerk van straatjes en pleinen rond de kathedraal, met wijnbars en terrassen. Net buiten dat centrum loopt de Mino, met de Romeinse brug en, een paar kilometer verderop, de riviertermen. Het thermaalwater zit overal: in de fonteinen, in de gratis baden langs de rivier en in de wellnesscentra. Ourense is geen drukke toeristenstad, maar een provinciehoofdstad met een goede keuken en wijn uit de eigen streek. Voor Nederlandse reizigers die Galicie willen ontdekken is het een aangename, wat onverwachte stop, met de Ribeira Sacra en stadjes als Allariz binnen handbereik.

Achtergrond en geschiedenis van Ourense

De geschiedenis van Ourense begint bij het water. De warme bronnen van As Burgas trokken al in de oudheid mensen aan, en de Romeinen gebruikten ze om te baden. Rond die bronnen ontstond een nederzetting met de naam Auriense, die vaak in verband wordt gebracht met goud of met de warme wateren. De Romeinen bouwden ook de eerste brug over de Mino, de voorganger van de Ponte Romana, en zetten de stad zo op de noord-zuidroute door Galicie.

Na de Romeinen kwam Ourense onder de Sueven en later de Visigoten, en in de vroege middeleeuwen werd het een bisschopszetel. Na de invallen van de negende eeuw volgde vanaf de elfde en twaalfde eeuw een heropleving, met de bouw van de kathedraal; de Romeinse brug bleef eeuwenlang de enige vaste oversteek over de Mino, wat de stad belangrijk maakte voor handel en pelgrimsverkeer; de pleinen Praza do Ferro en Praza do Trigo herinneren aan de oude ijzer- en graanhandel. De grote groei kwam in de negentiende en twintigste eeuw, met nieuwe bruggen over de Mino. Tegenwoordig is Ourense een groot spoorknooppunt, en de riviertermen langs de Mino zijn uitgebouwd tot een echte trekpleister.

De top 10 bezienswaardigheden in Ourense

Catedral de San Martino

De kathedraal van San Martino is het oudste en belangrijkste monument van Ourense. De bouw begon in de twaalfde eeuw en liep door in de dertiende, in een overgangsstijl van de romaanse naar de gotische bouwkunst. Het pronkstuk zit binnen: het Portico do Paraiso, een rijk gebeeldhouwd portaal dat is geinspireerd op de beroemde Portico da Gloria in Santiago de Compostela, maar met een belangrijk verschil. De beelden in Ourense hebben hun oude beschildering grotendeels behouden, dus zie je hier nog de kleuren van profeten en apostelen. Verder de moeite waard zijn de Capela do Santo Cristo, een versierde kapel rond een vereerd kruisbeeld, en de hoge gotische gewelven boven het middenschip.

Bezoekdetails: Gratis toegang tot de kerk, voor het museum soms een kleine entree. Openingstijden afhankelijk van de erediensten. Reken op drie kwartier tot een uur. Ligt midden in de oude stad.

As Burgas

As Burgas is de bron waar Ourense zijn bestaan aan dankt, het symbool van de stad. Midden in het centrum borrelt al sinds de Romeinse tijd heet water uit de grond, met een temperatuur die kan oplopen tot ongeveer vijfenzestig graden. Naast de monumentale stenen fonteinen is een gratis openlucht thermaalbad aangelegd, een ondiep bekken waar je je voeten of meer in het warme water kunt steken; ’s avonds rookt het water onder de straatverlichting. Rond de bronnen is een klein bezoekerscentrum over de geologie en geschiedenis van het thermaalwater.

Bezoekdetails: De fonteinen zijn altijd vrij te bezichtigen, het gratis voetenbad overdag. Beste op een frisse dag of in de avond. Reken op een halfuur. Ligt vlak bij de oude stad.

Termas de Outariz

Een paar kilometer buiten het centrum, langs de oever van de Mino, liggen de Termas de Outariz, openlucht thermale baden in Japanse stijl. Hier zak je tegen betaling in warme stenen bekkens met uitzicht op de rivier; de aanleg met houten elementen en gebogen vormen is op Japanse badcultuur geinspireerd. Iets verderop liggen nog gratis baden voor wie geen entree wil betalen. Het mooiste moment is de avond, zeker in het koudere seizoen. De temperatuur verschilt per bekken, dus je zoekt zelf het bad dat je het lekkerst vindt. Vanuit het centrum rijdt in het seizoen de tren das termas langs de oever naar de riviertermen, waaronder Outariz.

Bezoekdetails: Betaalde baden tegen een bescheiden entree, daarnaast gratis baden in de buurt. Openingstijden variëren per seizoen, vaak ook ’s avonds open. Met de auto of de tren das termas vanuit het centrum. Reken op anderhalf tot twee uur.

Ponte Romana (Ponte Vella)

De Ponte Romana, ook wel de Ponte Vella of oude brug genoemd, is de historische stenen boogbrug over de Mino. De fundamenten gaan terug op een Romeinse brug, terwijl de bogen die je nu ziet grotendeels in de middeleeuwen en later zijn herbouwd. Eeuwenlang was dit de enige vaste oversteek over de rivier in de wijde omgeving, en juist daardoor werd Ourense een knooppunt op de route door Galicie. De brug is een lange reeks bogen met een verhoogd middendeel; vanaf het hoogste punt heb je een mooi uitzicht over de Mino en de stad. Langs de oevers lopen wandel- en fietspaden tot aan de riviertermen.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk, gratis. Mooi om overheen te lopen en te fotograferen, het beste in ochtend- of avondlicht. Reken op een halfuur, langer langs de oever.

Praza Maior

De Praza Maior is het centrale plein van de oude stad, een ruim rechthoekig plein omgeven door statige gevels met arcades. Aan een kant staat het stadhuis, aan een andere het oude bisschoppelijk paleis dat tegenwoordig het archeologisch museum huisvest. Onder de arcades zitten terrassen, en de granieten gevels kleuren mooi in de namiddagzon. Vlakbij liggen nog twee sfeervolle pleintjes, de Praza do Ferro en de Praza do Trigo, met een deel van het gezelligste uitgaansleven van Ourense.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk. Beste in de late namiddag of vroege avond als de terrassen vollopen. Reken op een halfuur, langer met een terrasstop. Ligt naast het archeologisch museum.

Ponte do Milenio

De Ponte do Milenio is de moderne tegenhanger van de oude Romeinse brug, een witte tuibrug die in 2001 over de Mino werd geopend. De brug heeft een gebogen voetgangerspad dat zich los van het autoverkeer omhoogslingert, zodat je vanaf het hoogste punt over de rivier en de stad uitkijkt. De witte pyloon is een markant punt in het stadsbeeld, ’s avonds verlicht. De brug ligt iets stroomafwaarts van het centrum, bij een aangelegd parkgebied langs de rivier.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk, gratis. Het gebogen voetpad is te belopen voor het uitzicht, mooi bij avond als de brug verlicht is. Ligt iets stroomafwaarts van het centrum langs de Mino.

Claustro de San Francisco

Het Claustro de San Francisco is een fraaie gotische kloostergang net buiten de drukte van het centrum. Het is het best bewaarde deel van een voormalig franciscaans klooster, met ranke dubbele zuilen die de bogen dragen en kapitelen die met fijne beelden en motieven zijn uitgehouwen, rond een open binnenplaats. Waar de oude stad gezellig druk kan zijn, hoor je hier vooral je eigen voetstappen. Het ligt iets hoger in de stad, een klein eind van de Praza Maior.

Bezoekdetails: Doorgaans gratis toegang, openingstijden variëren. Reken op een halfuur. Ligt op loopafstand van de Praza Maior, combineer met de kathedraal.

Museo Arqueoloxico Provincial

Het Museo Arqueoloxico Provincial is het archeologisch museum van de provincie Ourense, gevestigd in het oude bisschoppelijk paleis aan de Praza Maior, een van de oudste gebouwen van de stad en ooit residentie van de bisschoppen. Binnen vind je vondsten uit heel de provincie, van de prehistorie en de tijd van de castros tot de Romeinse periode en de middeleeuwen, met stenen werktuigen, Romeinse resten, beeldhouwwerk en middeleeuwse kunst. Je loopt er bijna vanzelf langs tijdens een wandeling over het plein.

Bezoekdetails: Doorgaans gratis of tegen een bescheiden prijs, gesloten op maandag. Openingstijden variëren per seizoen. Reken op een uur. Ligt aan de Praza Maior.

Termas de A Chavasqueira

De Termas de A Chavasqueira zijn de bekendste van de riviertermen van Ourense, met warme bekkens in Japanse stijl pal aan de oever van de Mino. Er zijn betaalde bekkens met wat meer comfort en, vlakbij, gratis baden. Het water is warm, dus wissel af met een afkoeling als het je te heet wordt. A Chavasqueira ligt het dichtst bij het centrum van alle riviertermen, op een goede wandeling langs de oever vanaf de oude stad. Ook hier stopt de tren das termas in het seizoen.

Bezoekdetails: Betaalde baden tegen een bescheiden entree, daarnaast gratis baden in de buurt. Openingstijden variëren, vaak ook ’s avonds open. Te voet, met de auto of de tren das termas. Reken op anderhalf uur, het beste op een frisse avond.

Praza do Ferro en de oude stad

De Praza do Ferro en de straatjes eromheen vormen het gezellige uitgaanshart van Ourense, een netwerk van pleintjes en steegjes rond de Praza do Ferro en de Rua Santo Domingo vol kleine wijnbars en eettentjes. De naam van het plein verwijst naar de oude ijzerhandel, met een fontein in het midden. In de wijnbars schenken ze een glas Ribeiro of Godello, de witte wijnen uit de wijngaarden langs de Mino en de Sil, vaak met een hapje erbij. Op vrijdag- en zaterdagavond is het hier het levendigst, en je zit overal op loopafstand van de rest van de oude stad.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk, je betaalt alleen voor eten en drinken. Beste in de vroege avond en het weekend. Reken op een uur tot een hele avond. Ligt vlak bij de Praza Maior.

Reistips voor Ourense

Beste tijd om Ourense te bezoeken

Mei, juni en september zijn qua weer de prettigste maanden. Juli en augustus zijn heet, richting de veertig graden, dus plan de buitenactiviteiten dan in de ochtend en de avond. De winter is mild maar nat, en juist dan zijn de warmwaterbronnen en riviertermen op hun best: de damp stijgt op en het hete water is op zijn lekkerst.

Vervoersopties van en naar Ourense

Op Ourense zelf kun je niet vliegen. De dichtstbijzijnde luchthavens zijn Vigo-Peinador (VGO) en Santiago de Compostela (SCQ), op iets meer dan een uur rijden; Porto in Portugal ligt op zo’n twee uur en heeft de meeste directe vluchten vanuit Nederland. Het mooiste is de trein, want Ourense is een groot spoorknooppunt met snelle verbindingen naar Santiago, Vigo en Madrid. In de stad zelf doe je de oude stad te voet; voor de riviertermen pak je de tren das termas, de auto of de stadsbus.

Praktische tips

Het centrum is compact en grotendeels te voet te doen; voor de riviertermen langs de Mino neem je de tren das termas. Voor het thermaalbaden neem je een handdoek, slippers en eventueel badschoenen mee. Galicisch (gallego) is naast Spaans co-officieel en zie je veel op straat. Proef de lokale Ribeiro- en Godello-wijnen en de stevige binnenlandkeuken, die anders is dan de viskust van de rest van Galicie.

Accommodatie in Ourense

Het hotelaanbod bestaat vooral uit middenklassehotels en kleinere pensions en B&B’s, met hier en daar een luxere optie. Rond de oude stad en de Praza Maior logeer je het meest centraal, op loopafstand van de kathedraal, As Burgas en de wijnbars rond de Praza do Ferro. Wie voor de riviertermen komt, kan kijken naar de thermale hotels en wellnesscentra langs de Mino. In het modernere stadsdeel staan de grotere keten- en zakenhotels. Omdat Ourense minder toeristisch is dan de kuststeden, liggen de prijzen er aangenaam laag, ook in het hoogseizoen.

Restaurants in Ourense

Het binnenland van Galicie eet steviger dan de viskust; in Ourense draait het om vlees, wild en de wijnen van de eigen streek. In de wijnbars rond de Praza do Ferro krijg je een glas Ribeiro of Godello met een hapje erbij. Probeer zeker het cocido in de winter, de pulpo a la gallega en de hartige empanada.

• Praza do Ferro en omgeving: Het netwerk van wijnbars en eettentjes in de oude stad, met Ribeiro en Godello en een hapje erbij.
• Cocido: Het stevige Galicische stoofgerecht van vlees, worst, kikkererwten en groente, in de wintermaanden de specialiteit van het binnenland.
• Pulpo a la gallega: Octopus met aardappel, paprikapoeder en olijfolie, die je in de tabernas goed eet.
• Empanada gallega: De hartige Galicische taart met tonijn, vlees of groente.
• Mercado de Abastos: De stadsmarkt van Ourense, met verse streekproducten en eetkraampjes.

Dagtrips vanuit Ourense

Ribeira Sacra

Ten noorden van Ourense snijden de rivieren Mino en Sil diepe kloven uit het landschap, met wijngaarden op steile terrassen, romaanse kerkjes en oude kloosters tegen de hellingen. Dit is de Ribeira Sacra, een van de mooiste natuurgebieden van Galicie, met eigenzinnige wijnen van steile percelen. Je kunt er een catamarantocht maken over de Sil, of met de auto langs de uitkijkpunten, de miradores, rijden. Reken op een hele dag, want de wegen kronkelen.

Allariz

Allariz ligt op ongeveer twintig kilometer van Ourense en geldt als een van de mooiste dorpen van de streek. Het middeleeuwse stadje ligt aan de rivier de Arnoia, met een goed bewaard historisch centrum, geplaveide straten en oude stenen bruggen. Het is een rustige plek om rond te wandelen, met winkeltjes en groene oevers. Een halve tot hele dag is genoeg, met de auto ben je er zo.

Santiago de Compostela

Santiago de Compostela ligt op zo’n honderd kilometer ten noorden van Ourense, met de hogesnelheidstrein in ongeveer veertig minuten te bereiken. De pelgrimsstad rond de beroemde kathedraal van de heilige Jakobus is een van de mooiste oude steden van Spanje, een makkelijke en lonende dagtrip. Zie ook Santiago-De-Compostela voor meer informatie.

Vigo

Vigo is de grootste stad van Galicie en ligt aan de kust, met de trein of de auto in ongeveer anderhalf uur vanuit Ourense te bereiken. De havenstad heeft de granieten oude stad Casco Vello, een echte oesterstraat en, voor de kust, de Cies-eilanden met een van de mooiste stranden van Europa, een goed tegenwicht voor het binnenland. Zie ook Vigo voor meer informatie.

Pontevedra

Pontevedra ligt op zo’n negentig kilometer richting de kust en heeft een van de mooiste historische centra van Galicie. De oude stad is grotendeels autovrij, met granieten arcades, sfeervolle pleinen en kerken op loopafstand van elkaar, ideaal om een dag te wandelen. Zie ook Pontevedra voor meer informatie.

Conclusie

Ourense is een aangename verrassing in het Galicische binnenland: geen zeestad, maar een plek waar water heet uit de grond komt. In het centrum sta je bij de dampende bronnen van As Burgas, langs de Mino zak je in de warme riviertermen, en daartussenin loop je door een granieten oude stad met een kathedraal vol beschilderd beeldhouwwerk en een eeuwenoude Romeinse brug. De keuken is stevig, de Ribeiro- en Godello-wijnen komen van vlakbij, en de prijzen liggen lager dan in de kuststeden. Ken je vooral het zonnige zuiden van Spanje, dan zie je hier een rustigere, thermale kant van het land.

Veelgestelde Vragen