Mooiste bezienswaardigheden in Villajoyosa - Wat te doen in Villajoyosa?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Villajoyosa

Villajoyosa ligt aan de Costa Blanca, tien kilometer ten zuiden van Benidorm en 32 kilometer boven Alicante, op de plek waar het riviertje de Amadorio in zee komt. Wie hier aankomt ziet eerst de gevels: een rij vissershuizen in geel, roze, blauw en oker, pal aan het water. Daarachter ligt een oude kern die in de zestiende eeuw als vesting werd gebouwd tegen piraten, met straatjes die nauwelijks breed genoeg zijn voor een scooter. De vloot vaart nog steeds uit en er wordt al ruim een eeuw chocolade gemaakt. In het Valenciaans heet de plaats La Vila Joiosa, en iedereen zegt gewoon La Vila.

Inleiding tot Villajoyosa

Villajoyosa hoort bij de provincie Alicante en telt ruim 37.000 inwoners. De stad ligt op een lage rots boven zee, met de haven aan de ene kant en het stadsstrand aan de andere. Het contrast met Benidorm om de hoek is groot: hier geen wolkenkrabbers, maar lage bebouwing, een promenade en een centrum waar de winkels tussen twee en vijf dicht zijn.

Het leven draait van oudsher om twee dingen: de zee en de chocolade. De vissersvloot ligt in de haven aan de zuidkant en komt aan het eind van de middag binnen. De chocolade kwam er in de negentiende eeuw bij, en Valor is de bekendste fabrikant die overbleef. Buiten juli en augustus is het er rustig.

Achtergrond en geschiedenis van Villajoyosa

De kust hier was in de Romeinse tijd al bewoond. De nederzetting heette Allon en lag op de plek van de huidige stad, met een badhuis, een begraafplaats en handel over zee. Daarvan staat de Torre de Sant Josep nog overeind, een grafmonument uit de tweede eeuw. Voor de kust zonk rond het jaar 67 een vrachtschip vol amforen met vissaus, dat in 1999 door twee duikers werd gemeld en nu bekendstaat als de Bou Ferrer.

In de zestiende eeuw werd de stad opnieuw ingericht, en wel als vesting. De kust van Alicante had zwaar te lijden onder aanvallen van Berberse piraten uit Noord-Afrika, die dorpen leeghaalden en inwoners meenamen. Rond de oude kern kwam een muur te staan en de kerk van de Asunción werd zo gebouwd dat hij als laatste toevlucht kon dienen, met dikke muren en schietgaten. Rond de bekendste aanval, die van 1538, draait het feest Moros i Cristians dat elk jaar eind juli op het strand wordt nagespeeld.

Vanaf de negentiende eeuw kwam de chocolade erbij. Cacao werd in de haven gelost en lokale families begonnen met malen en persen. Valor, opgericht in 1881, is de fabrikant die het tot een landelijk merk schopte. In de twintigste eeuw kwam het toerisme, maar Villajoyosa ging een andere kant op dan de buren: de bouwwoede van Benidorm bleef hier grotendeels buiten de deur, en dat zie je nog altijd aan de skyline.

De top 10 bezienswaardigheden in Villajoyosa

De gekleurde huizen (Casas de Colores)

Dit is het beeld waarvoor mensen komen. Langs de monding van de Amadorio en aan de zeekant staan rijen vissershuizen die van onder tot boven in felle kleuren zijn geschilderd: geel naast roze, blauw naast oker, met blauwe kozijnen en waslijnen aan de balkons. Volgens de overlevering deden de vissersfamilies dat zodat ze van ver op zee konden zien welk huis van hen was. De gemeente houdt de traditie in stand en laat de gevels regelmatig opnieuw schilderen. Aan het eind van de middag, als de zon er vol op staat, zijn de kleuren op hun sterkst.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, altijd. Langs de Amadorio en aan de zeezijde van het centrum, op vijf minuten lopen van het strand. Het beste licht is laat in de middag. Reken op een half uur.

Museo del Chocolate Valor

Valor maakt hier sinds 1881 chocolade en heeft naast de fabriek een museum ingericht. Je ziet er oude maalstenen, koperen ketels, houten mallen en een wand vol reclameborden en verpakkingen uit een eeuw handel. Een gids legt uit hoe de cacao via de haven binnenkwam en wat er daarna mee gebeurde, van branden en malen tot het tempereren. De rondleiding is gratis en eindigt bij de proeverij, waar je verschillende percentages naast elkaar proeft, en in de fabriekswinkel. In de schoolvakanties zitten de groepen vol, dus reserveer een plek voordat je komt.

Bezoekdetails: Gratis rondleiding, reserveren aanbevolen, zondag gesloten. Aan de rand van het centrum, met parkeerruimte bij de fabriek. Groepen gaan meestal in het Spaans, Engels alleen op bepaalde tijden. Reken op drie kwartier.

Playa Centro

Het stadsstrand ligt pal onder de gekleurde gevels en is daarmee het meest gefotografeerde strand van deze kust. De strook is bijna anderhalve kilometer lang, niet meer dan dertig meter breed, en loopt geleidelijk af, wat met kinderen prettig is. Er staan douches en er zitten strandtenten aan de promenade. Direct achter het zand loopt de Paseo, met bankjes en palmen en een paar terrassen waar de inwoners hun koffie drinken. Buiten de zomermaanden vind je hier zonder moeite een plek, ook op een zaterdag.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, met douches, toiletten en strandwacht in het seizoen. Midden in de stad, langs de promenade. Blauwe vlag. Reken op een halve dag.

Iglesia-fortaleza de la Asunción

Boven in de oude kern staat een kerk die er van buiten uitziet als een fort, en dat was hij ook. De Iglesia de la Asunción werd halverwege de zestiende eeuw gebouwd, tegelijk met de stadsmuur en als onderdeel daarvan: de zware apsis vormde de belangrijkste toren van de verdediging en heeft net als de muur schietgaten. Je ziet het aan de dikte van het metselwerk en de smalle openingen hoog in de gevel. In de provincie Alicante staan er nog maar twee van dit type, in Jávea en Monforte. Binnen is het sober en koel, met een Catalaans-gotisch gewelf. Vanaf het plein ernaast kijk je over de daken naar zee.

Bezoekdetails: Toegang gratis, open rond de diensten en op wisselende tijden overdag. Boven in de oude kern, alleen te voet bereikbaar via de steegjes. Reken op een half uur.

Torre de Sant Josep

Net buiten de stad staat een vierkante toren van een meter of tien hoog, bijna tweeduizend jaar oud. Het is een Romeins grafmonument, rond 150 tot 170 na Christus gebouwd voor een rijke inwoner van Allon, en het grootste in torenvorm dat in Spanje bewaard is gebleven. De hoeken hebben pilasters met Korinthische kapitelen; de bovenste laag verdween in 1543, toen de stenen werden weggehaald om de door piraten verwoeste stadsmuur te herstellen. Naar binnen kun je niet en eromheen staat weinig, dus het is geen bezoek van een uur. Opvallend is de plek: de toren is zo neergezet dat je hem vanaf zee zag liggen.

Bezoekdetails: Van buiten te bekijken, vrij toegankelijk. Zo’n drie kilometer ten noordoosten van het centrum, het makkelijkst met de auto of de fiets. Weinig schaduw. Reken op twintig minuten.

Vilamuseu

Vilamuseu is het gemeentelijk museum, sinds 2016 open, en beter dan je van een stad van deze omvang verwacht. Het gaat over de geschiedenis van de plek, van de Romeinse nederzetting Allon tot de vissersgemeenschap van de vorige eeuw, met munten, glas, grafvondsten en gereedschap. Het pronkstuk is de collectie van de Bou Ferrer, het Romeinse vrachtschip dat voor de kust op de bodem ligt en waar nog steeds aan wordt gedoken, met amforen die vissaus vervoerden en loden baren uit Sierra Morena. Het museum staat bekend om zijn toegankelijkheid en won daar een internationale prijs mee: er zijn tastbare replica’s, braille, tastplattegronden, gebarentaal en ondertiteling, en bijna alles is rolstoelvriendelijk.

Bezoekdetails: Toegang drie euro, op zondag gratis, gesloten op maandag. In het centrum, op loopafstand van het strand. Ook een goede optie op een regendag. Reken op anderhalf uur.

Het oude centrum en de stadsmuren

Boven de haven ligt de vestingwijk, het deel dat in de zestiende eeuw binnen de muren lag. De straatjes zijn smal en schuin, de huizen staan tegen elkaar aan en overal hangen bloembakken en waslijnen. Van de muur zijn stukken bewaard gebleven, het duidelijkst aan de kant van de rivier, waar je de aanzet van een toren en een poort herkent. Rondlopen zonder route werkt hier het beste: je komt pleintjes tegen met een bar of twee, en aan de zeekant een paar uitkijkpunten over de baai. Ga aan het eind van de dag, als de inwoners naar buiten komen.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, altijd. Boven de haven, te voet vanaf de promenade. Draag schoenen die tegen kasseien kunnen. Reken op een uur.

De vissershaven en de visafslag

Aan de zuidkant van de stad ligt de haven, en daar wordt gewerkt. De vloot vaart ’s ochtends uit en komt aan het eind van de middag binnen, waarna de vangst meteen de afslag in gaat. Die lonja is te bezoeken: kratten vol rode garnalen, zeeduivel en inktvis gaan in hoog tempo onder de klok weg, met kopers die nauwelijks bewegen om te bieden. Villajoyosa viste eeuwenlang ook op tonijn met de almadraba, een stelsel van netten waar de vis tijdens de trek in vast komt te zitten. Dat is hier in 1954 opgehouden, maar de naam zit nog in een strand en een wijk aan de noordkant.

Bezoekdetails: De kade is vrij toegankelijk, de afslag alleen via een georganiseerd bezoek, te regelen bij het toeristenbureau. Aan het einde van de promenade. Kom laat in de middag als de boten binnenlopen. Reken op een uur.

Cala del Xarco en Racó del Conill

Buiten het centrum ligt de kust er heel anders bij. Tussen de rotspunten zitten kleine baaien met kiezels en helder water, een stuk stiller dan het stadsstrand. Cala del Xarco ligt zo’n vijf kilometer ten zuiden van de stad, een lange strook keien met een zestiende-eeuwse wachttoren erboven en een parkeerplaatsje ernaast, en het water is er zo helder dat mensen er met een snorkel in gaan. Racó del Conill ligt even ver naar het noorden en is alleen te voet te bereiken, over een kustpad van anderhalve kilometer vanaf Playa del Torres. Daardoor is het er ook in augustus rustiger. Neem water en schoeisel mee, want schaduw is er niet.

Bezoekdetails: Beide vrij toegankelijk, met beperkte parkeerruimte langs de N-332. Racó del Conill is van oudsher een naaktstrand. Reken op een halve dag.

Moros i Cristians

Van 24 tot 31 juli staat de hele stad in het teken van Moros i Cristians, het feest ter ere van Santa Marta waarin de aanval van de Berberse piraten wordt nagespeeld. Inwoners zijn maandenlang bezig met de kostuums en lopen in groepen mee, de ene helft als moren, de andere als christenen, met trommels en blaaskapellen erachteraan. Het hoogtepunt is de Desembarco: in de vroege ochtend van 28 juli komen boten vol gekostumeerde moren op het strand af en gaat de landing over in een schijngevecht op het zand, terwijl duizenden mensen in het donker staan te kijken. Het feest is sinds 2003 erkend als evenement van internationaal toeristisch belang. Wil je erbij zijn, boek dan ruim van tevoren.

Bezoekdetails: Gratis te bezoeken, eind juli, met de Desembarco in de vroege ochtend van 28 juli op het stadsstrand. Wees er een uur van tevoren voor een plek aan het water. Het programma staat op de site van de gemeente.

Reistips voor Villajoyosa

Beste tijd om Villajoyosa te bezoeken

Mei, juni, september en oktober zijn de beste maanden om te gaan: een graad of 22 tot 28, zee die warm genoeg is en een centrum waar je nog gewoon een terras vindt. Juli en augustus zijn heet en vol, met Spaanse vakantiegangers erbij, maar dat is wel de periode van Moros i Cristians eind juli. De winter valt hier mee, met zo’n zeventien graden overdag, en dan is de kust prima voor wandelen.

Vervoersopties van en naar Villajoyosa

De luchthaven van Alicante ligt op ongeveer 45 kilometer over de weg. Met een huurauto ben je er in ruim een half uur over de AP-7 of de kustweg N-332. Zonder auto neem je vanaf de luchthaven de bus naar Alicante en daar lijn 1 van de TRAM, die de kust volgt naar Benidorm en onderweg in Villajoyosa stopt. Naar Benidorm ben je een minuut of twintig onderweg, naar Alicante ongeveer een uur. In Benidorm stap je over op lijn 9 naar Altea, Calpe en Dénia, dus voor de dagtrips langs de kust heb je geen auto nodig.

Praktische tips

Parkeer niet in de oude kern, want de straatjes zijn daar smal en vaak eenrichtingsverkeer. Gebruik de parkeerplaatsen aan de rand of langs de promenade. Houd er rekening mee dat winkels tussen ongeveer twee en vijf uur dicht zijn en dat er ’s avonds laat gegeten wordt. Voor de rondleiding bij Valor kun je beter vooraf reserveren.

Accommodatie in Villajoyosa

Het aanbod is een stuk kleiner dan in Benidorm, en voor veel mensen is dat de reden om hier te gaan zitten. Aan de promenade en langs de kust staan een paar middelgrote hotels met zeezicht, waaronder een groot resort op de kaap ten zuiden van de stad met zijn eigen strandgedeelte. In de oude kern zitten kleine hotels en pensions in oude panden, met een paar kamers en een binnenplaats, dicht bij de kerk en de gekleurde gevels. Het meeste aanbod bestaat uit vakantieappartementen, vooral langs het stadsstrand. Voor juli en augustus boek je ruim van tevoren, zeker als je rond het feest van eind juli wilt komen.

Restaurants in Villajoyosa

De keuken is die van Alicante en leunt op de vangst van de eigen vloot en op rijst. In de haven en aan de promenade eet je vis die ’s middags is aangeland, in de zijstraten van de oude kern zit je goedkoper en tussen de inwoners. Een paar dingen om te bestellen:

• Arròs a banda: Rijst gekookt in visbouillon, waarbij de vis apart wordt opgediend, van oorsprong het eten van de vissers.
• Caldero: Stevige vispot met rijst en gedroogde ñora-pepers, meestal met aioli erbij.
• Gamba roja: Rode garnaal uit deze wateren, kort gegrild met zout en verder niets.
• Coca amb tonyina: Platte deegkoek gevuld met tonijn, ui en pijnboompitten, te koop bij elke bakker.
• Chocolate a la taza: Dikke warme chocolademelk waar de lepel in blijft staan, in de stad waar hij vandaan komt.

Dagtrips vanuit Villajoyosa

Benidorm

Benidorm ligt tien kilometer naar het noorden, twintig minuten met de TRAM. De skyline van wolkenkrabbers is het tegenovergestelde van Villajoyosa, maar de twee stranden zijn uitstekend en de oude kern rond het Balcón del Mediterráneo is kleiner en aardiger dan je verwacht. Er zitten grote pretparken aan de rand van de stad. Zie ook Benidorm voor meer informatie.

Altea

Altea ligt een paar haltes voorbij Benidorm, waar je op lijn 9 overstapt. Het oude dorp klimt tegen een heuvel op naar een kerk met een blauwwit betegelde koepel die je van ver ziet, met witte huizen en kasseienstraatjes eromheen. Onderaan liggen een kiezelstrand en een promenade. Kom laat in de middag, dan is de klim te doen en het licht op de koepel het mooist. Zie ook Altea voor meer informatie.

Alicante

Alicante ligt 32 kilometer naar het zuiden, met de TRAM in ongeveer een uur. Boven de stad staat het kasteel Santa Bárbara op een rots, met een lift die vanaf de kust omhoog gaat. Beneden liggen het barrio met de kathedraal, de palmenpromenade Explanada de España en een lange havenkade. Zie ook Alicante voor meer informatie.

Calpe

Calpe ligt een klein uur naar het noorden en wordt beheerst door de Peñón de Ifach, een rotsblok van 332 meter dat recht uit zee omhoog komt. Je kunt hem beklimmen via een pad met een tunnel, maar het aantal bezoekers per dag is beperkt en je moet vooraf reserveren. Aan de voet liggen de zoutpannen met flamingo’s en een oude vissershaven. Zie ook Calpe voor meer informatie.

Jijona

Jijona ligt een half uur landinwaarts en is de plaats waar de Spaanse turrón vandaan komt, de amandelnoga die met kerst op elke tafel staat. Er zit een turrónmuseum en er zijn fabrikanten die rondleidingen geven. Het dorp ligt tegen de bergen aan op ruim vierhonderd meter, dus het is er koeler dan aan de kust. Met de chocolade van Villajoyosa erbij maak je hier een zoete dag van. Zie ook Jijona voor meer informatie.

Conclusie

Villajoyosa is in de eerste plaats een stad waar gewoon gewerkt wordt. De gekleurde huizen staan op alle foto’s, maar erachter zit een vissershaven waar de vloot echt binnenkomt, een vestingwijk uit de tijd van de piraten en een chocoladefabriek die al bijna anderhalve eeuw draait. Twee of drie dagen is genoeg om alles te zien, en als basis aan deze kust bevalt het goed. Je zit met de tram in twintig minuten in Benidorm en in een uur in Alicante, en komt terug in een stad waar om tien uur ’s avonds nog kinderen op het plein spelen.

Veelgestelde Vragen